복음을 듣지 못한 사람들은 어떻게 심판받을까? 성경이 말하는 하나님의 공의

우리는 종종 이런 질문 앞에 서게 됩니다. “모든 사람이 죄인이라면, 예수 그리스도의 복음을 한 번도 들어 보지 못한 사람들은 어떻게 되는 것일까? 성경도, 율법도 알지 못한 채 살아갔던 사람들은 무엇을 기준으로 하나님의 심판을 받게 될까?”

기원전 사람들은 오늘날처럼 성경을 쉽게 접할 수 없었습니다. 예수 그리스도의 이름조차 알지 못한 채 한평생을 살아간 사람들입니다.. 그들은 해와 달을 바라보며 풍년과 자손의 번성을 빌었고, 큰 나무나 산과 바위 앞에서 복을 구하기도 했습니다. 때로는 무당을 통해 신의 뜻을 묻고, 자연의 위협 앞에서 두려움과 경외심을 표현했습니다.

그렇다면 하나님을 알지 못한 채 자연의 힘을 숭배하며 살아간 사람들은 모두 정죄받는 것일까요? 복음을 듣지 못했다는 사실만으로 그들의 운명이 결정되는 것일까요?

이 질문에 답하기 위해서는 인간의 죄와 하나님의 공의, 그리고 하나님께서 모든 사람에게 주신 계시에 대해 성경이 무엇이라고 말씀하는지 살펴보아야 합니다.

1. 모든 사람은 하나님 앞에서 죄인이다.

성경은 인간의 도덕적 수준이나 종교적 배경과 관계없이 모든 사람이 죄 아래 있다고 선언합니다. “의인은 없나니 하나도 없으며” (로마서 3:10)

“모든 사람이 죄를 범하였으매 하나님의 영광에 이르지 못하더니” (로마서 3:23) 이 말씀은 특정한 민족이나 종교를 가진 사람들만 죄인이라는 뜻이 아닙니다.

성경을 읽는 사람도, 성경을 전혀 접하지 못한 사람도, 하나님을 믿는다고 고백하는 사람도, 종교가 없다고 말하는 사람도 모두 하나님의 거룩하심 앞에서는 자신의 의로움을 자랑할 수 없다는 뜻입니다.

여기서 중요한 사실은 인간이 죄인이라는 사실과 하나님께서 각 사람을 어떻게 심판하시는지는 구분해서 생각해야 한다는 것입니다. 모든 사람이 죄인이라는 성경의 선언은 분명합니다.

그러나 각 사람이 어떤 계시를 접했으며, 무엇을 알고 있었고, 어떤 삶을 살았는지에 관한 하나님의 판단을 우리가 미리 단정할 수는 없습니다. 그렇다면 성경은 복음을 듣지 못한 사람들에 대해 어떤 원리를 제시할까요?

2. [일반계시] 자연을 통해 하나님을 알 수 있는가?

성경은 하나님께서 성경 말씀을 통해서만 자신을 드러내시는 것은 아니라고 가르칩니다. 하늘과 땅, 해와 달, 생명의 신비와 자연의 질서를 통해서도 창조주의 능력과 신성을 나타내셨다고 말씀합니다.

“창세로부터 그의 보이지 아니하는 것들 곧 그의 영원하신 능력과 신성이 그가 만드신 만물에 분명히 보여 알려졌나니 그러므로 그들이 핑계하지 못할지니라” (로마서 1:20) 이를 신학적으로 *일반계시라고 합니다.

인간은 광활한 우주와 정교한 자연의 질서, 생명의 신비를 바라보며 자신보다 크고 근원적인 존재를 생각하게 됩니다. 우리 조상들이 해와 달을 바라보며 복을 빌고, 산과 나무를 두려워하며 경외했던 모습에도 인간이 초월적인 존재를 찾으려는 종교적 본성이 드러나 있습니다.

그러나 성경은 초월적인 존재를 찾으려는 마음과 참된 하나님을 바르게 알고 예배하는 일을 동일하게 보지 않습니다. 로마서 1장 21~23절은 사람들이 하나님을 알면서도 그분을 영화롭게 하거나 감사하지 않고, 오히려 하나님의 영광을 피조물의 형상으로 바꾸었다고 지적합니다.

성경의 관점에서 보면 해와 달, 별과 나무는 경배의 대상이 아니라 하나님의 창조물입니다. 창조주를 찾으려는 마음이 있더라도 피조물 자체를 신격화하거나 그것에 복을 구하는 행위는 창조주를 바르게 섬기는 것과 다릅니다.

물론 옛날 사람들의 신앙을 오늘날의 관점에서 단순히 조롱하거나 무지의 결과로만 치부해서는 안 됩니다. 그들의 삶에는 자연재해에 대한 두려움, 가족을 지키려는 간절함, 풍요로운 삶에 대한 소망이 담겨 있었을 것입니다.

그러나 그 마음이 얼마나 간절했는가와 그 신앙의 대상이 성경이 계시하는 하나님과 일치하는가는 별개의 문제입니다. 인간의 종교적 갈망이 있다는 사실만으로 참된 하나님을 바르게 알고 있다고 단정할 수는 없습니다.

3. [양심의 법] 성경을 알지 못한 사람에게도 기준이 있는가?

그렇다면 율법도, 복음도 접하지 못한 사람들은 무엇을 기준으로 판단받을까요? 이 문제를 이해하는 데 중요한 말씀이 로마서 2장 14\~15절입니다.

“율법 없는 이방인이 본성으로 율법의 일을 행할 때에는 이 사람은 율법이 없어도 자기가 자기에게 율법이 되나니 이런 이들은 그 양심이 증거가 되어 그 생각들이 서로 혹은 고발하며 혹은 변명하여 그 마음에 새긴 율법의 행위를 나타내느니라.”

바울은 모세의 율법을 받지 못한 이방인들도 선과 악에 대한 판단을 하며, 그들의 양심이 어떤 일을 고발하거나 변호하는 증거가 된다고 설명합니다.

사람은 대체로 다른 사람을 함부로 해치거나 속이는 일이 잘못이라는 사실을 어느 정도 인식합니다. 자신이 부당한 일을 당했을 때 분노하고, 다른 사람이 억울한 일을 겪는 모습을 보며 안타까움을 느끼기도 합니다.

이처럼 인간의 마음에는 옳고 그름을 판단하는 도덕적 의식이 존재합니다. 성경은 이를 양심과 연결하여 설명합니다.

그러나 여기서 한 가지 주의할 점이 있습니다. 우리가 보통 말하는 **양심은 하나님의 뜻을 완벽하게 알려 주는 절대적인 기준이 아닙니다.**

양심은 무지와 편견, 문화적 관습, 개인의 욕망에 영향을 받을 수 있습니다. 어떤 사회에서는 당연하게 여겨지는 행동이 다른 사회에서는 잘못으로 여겨지기도 합니다. 사람은 자신의 잘못을 정당화하거나, 반복된 죄악으로 인해 양심의 가책을 무디게 만들 수도 있습니다.

따라서 로마서 2장의 말씀은 양심을 따르면 누구나 구원받는다는 의미가 아닙니다. 오히려 하나님께서는 각 사람의 마음과 행위를 아시며, 그 사람이 받은 빛과 책임을 외면하지 않으신다는 사실을 보여 줍니다.

하나님은 성경을 알고 있는 사람과 그렇지 못한 사람을 기계적으로 동일한 방식으로 평가하시는 분이 아닙니다. 그렇다고 성경을 모른다는 이유만으로 죄와 책임에서 완전히 벗어나는 것도 아닙니다. 하나님의 심판은 인간의 제한된 판단보다 훨씬 깊고 정확합니다.

4. 복음을 듣지 못했다는 사실은 구원과 어떤 관계가 있는가?

이 질문은 기독교 신앙에서 매우 중요하면서도 신중하게 다루어야 할 문제입니다.

성경은 예수 그리스도를 통한 구원을 분명하게 증언합니다. 사도행전 4장 12절은 구원이 예수 그리스도 안에 있음을 선포하며, 요한복음 14장 6절은 예수님께서 자신을 아버지께로 가는 길이라고 말씀하셨음을 기록합니다.

그러므로 기독교 신앙은 자연을 경배하거나 양심에 따라 선하게 살기만 하면 그것으로 충분히 구원받을 수 있다고 가르치지 않습니다. 그렇다면 예수님의 이름을 한 번도 들어 보지 못한 사람에게는 구원의 가능성이 전혀 없는 것일까요?

이 문제에 대해 기독교 신학 안에는 서로 다른 견해가 존재합니다. 어떤 견해는 복음을 명시적으로 듣고 믿는 일이 구원에 필수적이라는 점을 강조합니다.

다른 견해는 그리스도를 통한 구원이라는 원칙을 유지하면서도, 복음을 접하지 못한 사람들에게 하나님께서 어떻게 은혜를 베푸실 수 있는지에 대해 하나님의 주권과 공의를 함께 고려합니다. 우리가 분명하게 말할 수 있는 것은 두 가지입니다.

첫째, 자연을 통해 신의 존재를 막연하게 느꼈다는 사실이나 양심에 따라 도덕적으로 살았다는 사실만으로 그 사람이 구원받았다고 단정할 수는 없습니다.

둘째, 특정한 사람이 복음을 듣지 못한 채 죽었다는 이유만으로 그 사람의 최종적인 운명을 우리가 확정해서도 안 됩니다.

성경은 모든 사람의 구원을 위한 하나님의 뜻과 그리스도의 구원 사역을 증언하지만, 복음을 접하지 못한 개개인의 최종적인 운명에 대해 우리가 임의로 판결하도록 허락하지는 않습니다.

이 지점에서 우리는 성경이 분명히 밝히는 진리와 성경이 구체적으로 설명하지 않은 영역을 구별해야 합니다. 모르는 것을 아는 것처럼 단정하지 않는 태도 역시 신앙의 겸손입니다.

5. 하나님은 공의롭게 심판하시는 분이다.

복음을 듣지 못한 사람들의 문제를 생각할 때 우리가 놓쳐서는 안 될 사실이 있습니다. 하나님은 공의로우시며, 인간의 모든 사정을 아신다는 것입니다.

아브라함은 소돔을 심판하실 하나님께 이렇게 질문했습니다. “세상을 심판하시는 이가 정의를 행하실 것이 아니니이까?” (창세기 18:25)

이 질문은 오늘날 우리가 품는 의문과도 맞닿아 있습니다. 하나님께서 정말 공의로우시다면, 자신이 알지 못했던 일에 대해서까지 무조건적인 책임을 물으시는 것일까요?

태어난 시대와 환경이 달랐다는 이유로 누군가는 복음을 들을 기회를 얻고, 누군가는 그런 기회조차 얻지 못했다면 하나님은 그 차이를 모르시는 것일까요?

성경은 하나님의 심판이 공의롭다는 사실을 강조합니다. 로마서 2장 12절은 율법 없이 죄를 지은 사람과 율법 아래에서 죄를 지은 사람을 구별하여 설명하고, 2장 16절은 하나님께서 예수 그리스도를 통하여 사람들의 은밀한 것까지 심판하실 날을 말합니다.

이 말씀은 하나님께서 사람의 외적인 모습이나 종교적 배경만 보시는 분이 아니라는 사실을 일깨워 줍니다. 하나님께서는 각 사람의 행위뿐 아니라 마음의 동기와 그가 처한 상황, 알고 있었던 것과 알지 못했던 것까지 완전하게 아십니다.

인간은 다른 사람의 삶을 단편적으로 볼 수밖에 없지만, 하나님께는 감추어진 것이 없습니다. 그렇기에 우리는 하나님의 공의를 믿으면서도, 동시에 모든 사람이 하나님의 은혜를 필요로 한다는 사실을 기억해야 합니다.

하나님의 공의는 죄를 가볍게 여기지 않습니다. 하나님의 은혜는 죄인을 향한 구원의 소망을 열어 줍니다. 기독교 신앙은 이 두 진리를 어느 하나도 버리지 않고 함께 붙들어야 합니다.

6. 심판은 하나님께, 복음은 우리의 사명으로

복음을 듣지 못한 사람들은 어떻게 심판받을까요? 성경은 모든 사람이 죄인이라고 선언합니다. 또한 하나님께서 창조하신 만물을 통해 자신을 드러내셨으며, 사람들의 마음에는 양심이 증거하는 도덕적 인식이 있다고 가르칩니다. 하나님께서는 각 사람의 행위를 공의롭게 판단하십니다.

그러나 일반계시와 양심이 있다는 사실만으로 복음을 듣지 못한 사람의 구원이 자동으로 보장된다고 말할 수는 없습니다. 반대로 우리가 알지 못하는 사람들의 최종적인 운명을 일괄적으로 단정하는 것 역시 신중해야 합니다.

우리가 확신할 수 있는 것은 하나님께서 불의하게 심판하지 않으신다는 사실입니다. 그분은 인간보다 더 깊이 아시며, 인간보다 더 정확하게 판단하십니다.

따라서 우리에게 필요한 것은 하나님의 자리에 서서 다른 사람의 운명을 결정하는 일이 아닙니다. 하나님의 공의를 신뢰하고, 그리스도를 통해 나타난 은혜를 감사하며, 아직 복음을 듣지 못한 사람들에게 사랑으로 복음을 전하는 일입니다.

우리는 누가 구원받을 것인지 최종적으로 판결하는 사람이 아니라, 구원의 복음을 전하도록 부름받은 사람입니다.

우리 옛날 사람들의 운명에 대한 모든 의문을 지금 당장 풀 수는 없을지라도, 그들의 삶과 운명을 하나님께 맡길 수는 있습니다. 그리고 오늘 우리에게 주어진 말씀 앞에서 자신을 돌아보며, 복음을 알게 된 사람답게 살아갈 수 있습니다.

하나님의 공의는 우리의 생각보다 깊고, 하나님의 판단은 우리의 시야보다 넓습니다. 그러므로 우리는 알지 못하는 영역에서는 겸손해야 하며, 분명히 맡겨진 사명 앞에서는 충실해야 합니다.

심판은 의로우신 하나님께 맡기고, 복음은 사랑으로 전하는 것. 이것이 이 어려운 질문 앞에서 우리가 가져야 할 성경적인 태도일 것입니다.